JAMBI, Sumatera: Di rawa gambut yang ditutupi kanopi di dataran rendah di Sumatera, arkeolog Indonesia telah melakukan survei lebih dari 100 situs yang diduga berisi reruntuhan peradaban kuno.
Hingga saat ini, mereka telah menemukan candi-candi Buddha dan struktur religius bersama dengan berbagai artefak yang tersebar di sepanjang Sungai Batang Hari di wilayah Muaro Jambi.
Struktur-struktur dan kompleks-kompleks ini – dibangun antara abad ke-7 dan ke-13 dan terhubung satu sama lain melalui sistem kanal dan jalan kaki – ditemukan dalam area seluas 39 km persegi, ukuran sebuah kota kecil.
Para ilmuwan Indonesia percaya bahwa Muaro Jambi pernah menjadi peradaban yang berkembang dan mungkin menjadi ibu kota Kerajaan Srivijaya kuno, yang memerintah sebagian besar Sumatera selama enam abad.
Daerah Muaro Jambi juga disebutkan dalam sejumlah teks kuno sebagai tempat ribuan sarjana Buddha dari berbagai bagian Asia datang untuk belajar.
Jika ilmuwan dapat mengonfirmasi teori-teori ini, Muaro Jambi bisa menjadi salah satu kompleks agama terbesar dan paling penting di Asia Tenggara.
“Ini adalah tempat yang sangat penting pada masanya,” kata Asyhadi Mufsi Sadzali, dosen arkeologi dari Universitas Jambi.
Namun, meskipun kebesarannya dan signifikansi historisnya, tidak banyak orang yang pernah mendengar – apalagi mengunjungi – kompleks candi Muaro Jambi, termasuk warga Indonesia sendiri.
Pemerintah provinsi Jambi bertekad untuk mengubah hal ini dan menempatkan Muaro Jambi di peta sebagai salah satu tempat wisata utama di negara ini. Tetapi ada banyak kendala sebelum tujuan ini tercapai.
Pertama, candi-candi dan struktur religius di Muaro Jambi kurang memiliki detail menarik seperti yang ditemukan di Candi Borobudur di Jawa atau Angkor Wat di Kamboja, keduanya menjadi magnet wisatawan dan ikon.
Sebaliknya, struktur-struktur yang ditemukan di Muaro Jambi lebih kecil dalam skala, terbuat dari bata dengan bentuk geometris sederhana. Relief batu yang rumit tidak umum ditemukan di seluruh kompleks.
Indonesia berharap bahwa status Warisan Dunia dari UNESCO akan membawa perhatian dan investasi yang sangat dibutuhkan ke daerah ini.
Namun, lebih dari 13 tahun setelah pemerintah pertama kali mengajukan status tersebut, Muaro Jambi masih berada dalam tahap pertama dari proses nominasi lima tahap tanpa rencana jelas kapan akan maju ke tahap berikutnya.
TEMPAT KHUSUS Bagi mereka yang terlibat dalam mengungkap misteri kompleks Muaro Jambi, ini adalah proses yang lambat dan hati-hati.
Dari 101 bukit yang disurvei oleh arkeolog, hanya 24 yang telah digali sejak kompleks ini pertama kali ditemukan oleh tentara Inggris pada tahun 1824. Karena keterbatasan pendanaan, hanya delapan bukit yang telah sepenuhnya direstorasi dan kini dibuka untuk umum.
Salah satu candi yang telah direstorasi adalah Kedaton, yang diyakini menjadi tempat pelatihan para biksu Buddha dari seluruh Asia.
“Orang-orang yang dilatih di sini bukanlah biksu (Buddha) biasa,” kata arkeolog Sadzali. “Ada teori bahwa tempat ini adalah tempat para guru dilatih.”
Kompleks Kedaton memiliki ukuran 4 ha, dikelilingi oleh tembok bata yang tinggi dan dapat diakses melalui gerbang terangkat yang dihiasi dengan relief batu.
Di dalam, kompleks ini dibagi menjadi beberapa halaman besar yang mengelilingi struktur mirip candi yang besar.
Dosen Universitas Jambi mengatakan ada kesamaan antara candi Kedaton dan sisa area Muaro Jambi dengan catatan yang ditulis oleh biksu Tiongkok Yijing, juga dikenal sebagai I-Tsing, ketika ia mengunjungi Kerajaan Srivijaya pada abad ke-7 untuk memajukan studinya tentang Buddhisme.
“(Yijing) menulis dalam bukunya bahwa dia melihat struktur bata besar dan di dalamnya ada 1000 biksu yang belajar. Dia juga mengatakan pada bulan September dan Maret dia tidak memiliki bayangan,” kata Sadzali, merujuk pada posisi ekuator Muaro Jambi. “Ada kesamaan dengan apa yang (Yijing) deskripsikan dengan tempat ini.”
Sadzali mengatakan ada juga kesamaan antara Muaro Jambi dan catatan dari master Buddha abad ke-11, Atisa Dipankara Srijnana. Berasal dari Bengal, Atisa diakui sebagai salah satu tokoh besar dalam Buddhisme abad pertengahan di Asia.
Keberadaan baik Yijing maupun Atisa di Srivijaya adalah titik kesepakatan umum di kalangan sejarawan. Namun, Srivijaya adalah kerajaan yang luas dan masih ada perdebatan di kalangan komunitas arkeologi tentang lokasi pasti tempat ini belajar yang lebih tinggi.
“Kami belum menemukan bukti arkeologi apa pun yang mendukung hal ini,” kata Sadzali mengenai teori bahwa Muaro Jambi adalah salah satu pusat teologi Buddha di Asia.
“Jika kita ingin memahami signifikansi Muaro Jambi, kita harus memahami apa yang (para sarjana Buddha) pelajari di sini, apa ajaran yang diajarkan, siapa guru-gurunya. Ini adalah langkah pertama untuk memahami fungsi kompleks yang luas ini.”
RINTANGAN UTAMA Jawaban mungkin terletak di puluhan bukit yang belum digali, yang tersebar di sepanjang wilayah Muaro Jambi.
Tahun ini, tim arkeolog sedang fokus pada empat lokasi untuk pekerjaan penggalian mereka.
Di sebuah kompleks seluas 10.000 meter persegi, pekerja dan ilmuwan telah menemukan struktur bata besar yang mencuat 5 meter dari permukaan, terjerat dalam jaring akar dan cabang pohon besar. Para ilmuwan juga menemukan fragmen patung Buddha yang diukir dengan tangan dan sisa-sisa empat struktur lebih kecil yang sebagian besar telah menjadi puing-puing.
Dua kilometer jauhnya, kelompok arkeolog lain juga membuat penemuan serupa saat mereka melakukan penggalian tahun ini. Di bawah lapisan tanah terdapat puing-puing setidaknya 20 struktur bata bersama dengan berbagai artefak di dalam sebuah kompleks seluas 6.400 meter persegi.
Arkeolog Mubarak Andi Pampang mengatakan ilmuwan hanya dapat bekerja pada empat lokasi setiap tahun karena keterbatasan anggaran, dan ini termasuk dalam mempelajari dan memulihkan situs-situs yang sebelumnya telah digali.
“Masih banyak hal yang belum kita ketahui tentang seluruh kompleks ini. Kami tidak tahu fungsi yang tepat dari hampir setiap struktur yang kami temukan. Kami juga ingin tahu bagaimana peradaban ini berkembang,” kata pemimpin tim penggalian tersebut.
Arif Budiman, kepala dinas budaya dan pariwisata Jambi, mengatakan kepada CNA bahwa salah satu hambatan terbesar yang melambatkan pekerjaan arkeologi adalah bahwa sebagian besar kompleks Muaro Jambi masih dimiliki oleh masyarakat setempat, pemilik perkebunan, dan perusahaan batubara.
Hanya sebagian kecil dari kompleks seluas 39 km persegi tersebut dimiliki oleh pemerintah provinsi dan tersedia untuk pekerjaan penggalian. “Kami memiliki anggaran terbatas. Itulah sebabnya butuh waktu lama,” kata Budiman mengenai rencana untuk membeli tanah yang tersisa.
Pemerintah pusat berusaha mempercepat proses ini, mengalokasikan 200 miliar rupiah (12,8 juta dolar AS) untuk membantu pemerintah daerah dalam mengamankan lebih banyak lahan.
Namun, masih ada masalah orang yang enggan melepaskan properti mereka untuk memberi jalan bagi pekerjaan arkeologi.
Sekretaris provinsi Jambi, Sudirman, mengatakan kantornya sedang dalam pembicaraan dengan perusahaan batubara dan pemilik perkebunan untuk pindah dari situs-situs bersejarah tersebut, dengan menawarkan lokasi alternatif kepada mereka.
Para pejabat juga berusaha meyakinkan penduduk setempat yang tinggal di area tersebut untuk menjual tanah mereka.
“Kami ingin memberdayakan masyarakat setempat. Beberapa pekerjaan penggalian dilakukan oleh orang-orang di sekitar candi yang dilatih oleh para arkeolog. Kami juga memberi mereka kesempatan untuk menjual makanan, kopi, cinderamata kepada wisatawan serta menyewakan sepeda dan bentor (becak motor),” kata Sudirman yang hanya menggunakan satu nama.
“Kami tidak hanya memberi kompensasi kepada mereka yang memberikan tanah pertanian mereka, tetapi mereka bisa merasakan manfaat memiliki kompleks candi di lingkungan mereka.”
POTENSI YANG BELUM DIMANFAATKAN Sudirman mengatakan masih banyak potensi pariwisata yang belum dimanfaatkan di Muaro Jambi dan pemerintah daerah ingin meningkatkan upayanya.
“Kami ingin mengembalikan candi-candi ke fungsi aslinya sebagai tempat belajar,” kata sekretaris provinsi tersebut, menambahkan bahwa pemerintah Jambi telah berinteraksi dengan komunitas Buddha di seluruh negeri untuk mengadakan perjalanan ziarah dan acara keagamaan di Muaro Jambi.
Ketika CNA mengunjungi candi Kedaton, salah satu candi yang lebih dikenal dan lebih terawat dalam kompleks tersebut, hanya ada beberapa pengunjung dari daerah sekitar.
“Masalahnya adalah transportasi dan aksesibilitas,” kata Sudirman.
Muaro Jambi terhubung dengan bagian lain provinsi oleh jalan sempit berlubang yang sering banjir selama musim hujan.
Jalan-jalan tersebut biasanya ramai dengan truk besar yang mengangkut batubara dari daerah berbukit Jambi di barat ke dermaga sungai yang terletak dekat dengan area konservasi.
Sudirman mengatakan provinsi sedang mempertimbangkan kemungkinan membawa wisatawan ke Muaro Jambi menggunakan Sungai Batang Hari, salah satu arteri air utama di Sumatera.
“Ada kanal kuno yang menghubungkan Sungai Batang Hari dengan candi-candi. Ini akan menjadi pengalaman unik bagi wisatawan jika kita bisa memiliki tur perahu yang dimulai dari kota,” katanya, merujuk pada kota tepi sungai Jambi, yang terletak sekitar 20 km dari situs bersejarah.
Sudirman mengatakan provinsi tidak memiliki jadwal kapan ini akan menjadi kenyataan, menambahkan bahwa rencana ini akan memerlukan penggalian kanal dan parit kuno serta pekerjaan infrastruktur lainnya.
“Kami ingin membuat Muaro Jambi menjadi tujuan pariwisata utama kami. Tetapi anggaran kami terbatas. Jadi kami harus terus melangkah kecil, satu demi satu. Tetapi kami percaya kami bisa mencapai tujuan ini,” katanya.
Sumber: CNA News
