PHNOM PENH, KAMBOJA — Menteri Luar Negeri China Wang Yi mengakhiri kunjungannya yang singkat ke Singapura, Malaysia, dan Kamboja pada hari Minggu saat ketegangan di Laut China Selatan yang sangat diperebutkan terus meningkat menjelang pertemuan pemimpin ASEAN yang akan diadakan pada 5-7 September di Jakarta.
Perjalanan empat hari ini dirancang “untuk memperkuat komunikasi strategis dengan ketiga negara,” menurut pernyataan China sebelum perjalanan ini, namun para analis mengatakan bahwa Wang juga berusaha untuk mempercepat versi Beijing mengenai Kode Etik untuk jalur laut internasional yang diperebutkan dan telah berfokus pada negara-negara “sahabat” di ASEAN.
Hunter Marston, seorang akademisi Asia Tenggara dari Universitas Nasional Australia, mengatakan memperkuat hubungan baik dengan mitra yang lebih mudah dijalani di dalam blok ASEAN yang terdiri dari 10 negara merupakan kunci, sambil pada saat yang sama mengisolasi negara-negara yang lebih cenderung ke Barat seperti Filipina dan Vietnam.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. telah mendekatkan negaranya dengan AS dan mengambil sikap yang lebih keras terhadap ekspansionisme maritim China sejak terpilih tahun lalu.
Pertemuan antara Manila dan Hanoi juga telah dimulai untuk kesepakatan maritim guna membela kepentingan bersama mereka di tengah konfrontasi dengan kapal-kapal China dalam beberapa pekan terakhir, yang menurut Marcos akan “membawa elemen stabilitas pada masalah-masalah yang kita lihat sekarang di Laut China Selatan.”
Marston mengatakan Wang harus menguatkan kembali kebijakan luar negeri China terkait kepentingannya, yang berarti memberikan lebih dari sekadar mengabaikan putusan 2016 oleh pengadilan internasional di Den Haag, yang memihak Filipina dan menolak klaim China di Laut China Selatan.
“Dalam beberapa cara, mungkin dia membuat Filipina merasa agak terisolasi. Secara beberapa cara, kunjungan ke Malaysia dan Singapura lebih nyaman bagi China untuk dikunjungi dalam menghadapi pendekatan Marcos Jr. kepada Washington,” katanya.
Hubungan Beijing dengan ASEAN telah diuji oleh klaim kendali yang diklaimnya atas sebagian besar Laut China Selatan melalui garis sembilan dashnya, suatu klaim yang dibuat meskipun ada klaim tumpang tindih dari separuh anggota blok tersebut; Indonesia, Vietnam, Filipina, Malaysia, dan Brunei.
Mungkin menambah kecemasan China adalah Presiden AS Joe Biden, yang mengumumkan pada hari Selasa bahwa dia akan mengunjungi Vietnam “segera” dan dua hari kemudian mengatakan dalam sebuah acara kampanye di Salt Lake City bahwa aliansi Quad – terdiri dari AS, Jepang, India, dan Australia – telah terbukti efektif.
Dia mengatakan AS sekarang berada dalam posisi di mana “Filipina dan, segera, Vietnam dan Kamboja” ingin menjadi bagian dari hubungan AS. “Mereka tidak ingin memiliki aliansi pertahanan, tetapi mereka ingin hubungan karena mereka ingin China tahu bahwa mereka tidak sendirian.”
Gavin Greenwood, seorang analis dari A2 Global yang berbasis di Hong Kong mengatakan bahwa motif China bergantung pada kombinasi dukungan terang-terangan, Kamboja; kejelasan lebih lanjut tentang kebijakan luar negeri dan pertahanan di masa depan dengan Singapura, dan hubungan yang lebih baik dengan Malaysia menjelang pertemuan para pemimpin.
Dia juga mengatakan bahwa Wang telah memilih negara-negara dengan hati-hati sebelum memulai kunjungannya.
Kode Etik Diperdebatkan
“Lebih lanjut, tur singkat Wang ke Asia Tenggara mengabaikan anggota-anggota kunci lainnya di ASEAN yang memiliki masalah serius – terutama Filipina dan Vietnam – dan yang tidak memiliki masalah serius – Indonesia, Thailand, Laos, dan Myanmar.”
Komitmen Beijing terhadap Kode Etik yang direncanakan juga dipertanyakan dan disalahkan atas banyaknya penundaan, dengan para diplomat mengatakan bahwa China menikmati posisi kekuatan melalui perundingan bilateral dengan negara-negara ASEAN individual daripada mencapai konsensus melalui perjanjian dengan 10 negara sebagai sebuah blok.
Hal tersebut terjadi minggu lalu selama konfrontasi antara kapal-kapal China dan Filipina di Second Thomas Shoal di Kepulauan Spratly, di mana Manila mempertahankan kapal perang yang tenggelam sebagai pangkalan yang dihuni yang ingin dihapus oleh Beijing.
Setelah Wang mengunjungi Singapura dan Malaysia, kantor berita negara resmi China, Xinhua, melaporkan bahwa Wang telah mencatat bahwa China telah berulang kali menyatakan kesiapannya untuk menyelesaikan perbedaan dengan Filipina melalui dialog bilateral.
Xinhua juga mengatakan bahwa Wang berharap pihak Filipina akan mematuhi konsensus yang dicapai di masa lalu, dan dia menekankan bahwa China bersedia bekerja sama dengan negara-negara ASEAN untuk mempercepat konsultasi mengenai Kode Etik sesuai dengan hukum internasional.
“China jelas mencoba untuk menunjukkan wajah yang baik dengan mengirim Wang dalam tur diplomatinya mengingat gangguan maritim yang mencolok yang mereka arahkan terhadap Filipina dan Vietnam dalam beberapa pekan terakhir,” kata Marston.
“Juga dalam kepentingan Beijing untuk mengirim Wang, mengingat pembaruan kembali baru-baru ini sebagai menteri luar negeri, untuk mengindikasikan kontinuitas dan stabilitas dalam kebijakan luar negeri China,” tambahnya.
“Saya pikir sebagian dari itu secara langsung ditujukan kepada Filipina, terutama mengingat taktik-taktik persuasi dan intimidasi yang paling baru-baru ini.”
Pertemuan di Kamboja
Namun, referensi Biden kepada Kamboja – sekutu regional terdekat China – disambut dengan ketidakpercayaan di kalangan birokrat di Phnom Penh yang memiliki hubungan yang akrab dengan Beijing dan akan segera membuka ulang Pangkalan Angkatan Laut Ream yang didanai oleh China di pantai selatan.
“China ingin mempercepat Kode Etik, yang telah terjadi sebelum wabah COVID-19 meletus dan Beijing ingin mengembalikan hal itu ke jalurnya. Dalam bentuknya saat ini, ini adalah jenis hal yang benar-benar akan mengganggu Amerika,” kata sumber yang dekat dengan pemerintah Kamboja.
Di Kamboja, Wang makan siang dengan Perdana Menteri Hun Sen – yang sering dituduh bertindak sebagai proxy China di ASEAN – dan bertemu dengan putranya, Hun Manet, yang akan menggantikan ayahnya sebagai perdana menteri pada 22 Agustus.
Setelah kunjungan Wang, kedutaan besar China di Phnom Penh mengatakan China “akan, seperti biasa, berdiri dengan Kamboja, dan dengan tegas mendukung Kamboja dalam mengikuti jalur pembangunan yang sesuai dengan kondisi nasionalnya, menjaga kepentingan dan martabat nasional, dan berperan lebih besar dalam kesempatan internasional dan regional.”
Marston mengatakan, “Waktu kunjungan ke Kamboja ditempatkan dengan baik dalam cahaya pemilihan terbaru, mengukuhkan kemitraan Beijing dengan Phnom Penh, tetapi saya tidak akan berharap Phnom Penh meninggalkan kebijakan luar negeri Hun Sen tentang ketidakberpihakan / kemiringan lembut terhadap China.”
Namun, isu terbesar yang dihadapi Hun Sen sejak memenangkan pemilihan sepihak bulan lalu tetap ekonomi Kamboja yang terpuruk. Investasi dan wisatawan China – dulu merupakan ciri hubungan antara kedua negara – belum kembali sejak pandemi mereda.
“Pejabat Kamboja semakin menyadari dan terbuka mencatat bahwa era sebelum COVID dengan arus kas China yang bebas telah berakhir,” kata Bradley Murg, fellow afiliasi di Pacific Forum.
“Wang perlu menjelaskan komitmen keuangan China terhadap sekutu terdekatnya di Asia Tenggara dan bagaimana Beijing akan mengatasi kenyataan – bahwa investasi China yang dinantikan untuk mengalir ke Kamboja – sebenarnya belum ada.”
Isu-isu ini diperkirakan akan diangkat di Jakarta saat para pemimpin ASEAN bertemu bulan depan.
Greenwood mengatakan alasan sepele yang ditawarkan untuk kunjungan Wang – untuk memperkuat komunikasi strategis dengan tiga negara Asia Tenggara – tampaknya sesuai dengan sifat dan hasil yang mungkin dari perjalanan singkatnya ini.
“Secara keseluruhan, kunjungan Wang dapat diharapkan akan dilihat oleh Washington dan sekutunya sebagai rutin dengan sedikit indikasi bahwa itu akan mengubah status quo terkait kebijakan atau prioritas luar negeri dan keamanan saat ini dari tiga negara tersebut,” katanya.
Sumber: VOA News
